La souris pygmée est l'un des plus petit rongeur au monde. Elle est originaire d'Afrique dont l'aire de répartition est représentée par des points jaunes sur la carte :
Pourquoi cet élevage ?
Nous avons commencé cet élevage en vue d'obtenir une réserve de nourriture pour nos futurs bébés Lamprophis Aurora. En effet, cette espèce de serpent, qui vit naturellement dans le même biotope que la souris pygmée africaine, n'est - la naissance - pas assez grand que pour manger autre chose. C'est pourquoi nous avons constitué 3 colonies qui nous fournissent régulièrement des rosés de souris pygmée, que nous congelons pour nos futures naissances de Lamprophis Aurora.
Il s'agit d'un animal dont la vie sociale est très forte. Elle sera donc maintenue de préférence en petites colonies selon l'espace mis à sa disposition.
Il faut - au minimum - 4 femelles pour 1 seul mâle, ce qui constituera la base de la colonie.
Le corps des adultes mesure entre 5 et 6 cm queue comprise.
Comme la souris commune, Mus musculus, la queue de Mus minutoides est dépourvue de poils et mesure un peu plus de la moitié de la longueur totale du corps de l'individu.
La majorité des individus adultes pèsent entre 6 et 8 grammes selon leur sexe et leur corpulence, alors qu'à la naissance elles pèsent moins d'un gramme (contre 3 grammes pour la souris commune). Leur pelage est marron ou gris sur le dos et la tête, blanc sur le ventre et la gorge. Les membres sont plus clairs.
Les jeunes sont de couleur gris clair au début puis fonce au fur et à mesure du temps pour devenir couleur marron à l'état adulte. Les yeux sont noirs et globuleux.
Elles sont nocturnes et sont donc très actives le soir et pendant toute la nuit. Les observer est très intéressant car elles sont très rapides et agiles.
Les mélanges de graines pour perruches conviennent très bien à leur alimentation (il ne faut pas prendre des graines pour canaris, étant donné que ces graines seront trop grosses pour elles. Elles adorent le millet en grappe.
Les insectes sont très appréciés et indispensables pour cette espèce car ils constituent une source de protéines animales importante. Ce sont principalement des grillons et des vers de farine par exemple qui sont distribués une fois par quinzaine.
On peut distribuer dans leur boisson un mélange de vitamines et de minéraux (Vitapaulia) une fois par mois. Certains leur donnent aussi des granulés pour tortues d'eau et des pailettes pour poissons exotiques. Ces granulés ou ces paillettes sont enrichis en calcium et en vitamines. L'eau distribuée peut être soit contenue dans un biberon (muni d'une petite bille, mais pas de dispositif épais en acier, car ces minuscules rongeurs ne pourraient pas pousser la bille !), soit dans un petit récipient peu profond.
Cependant vu qu'elles retournent le substrat, il faudra changer le bol d'eau tous les 3 jours.
A l'instar des hamsters, elles se remplissaient les joues de nourriture qu'elles vont ensuite déguster à l'abri ou les mettre en réserve pour les petits en phase de sevrage, sans doute une adaptation des souris sauvages pour se préserver des prédateurs.
Il faut un terrarium couvert car elles sautent très bien (jusqu'à 25-30 cm de hauteur) et pour un groupe de 10 individus un terrarium en verre ou en plastic de 50cm x25cm x 25 cm ( L x I x h) convient parfaitement. Les cages à barreaux sont à proscrire car leurs petites tailles leur permettent de s'évader facilement. I1 faut mettre à leur disposition des cachettes en nombre suffisant (rouleaux carton de sopalin, noix de coco retournées, petites boîtes en carton ...). Leurs formes et la matière sont laissées au goût de l'éleveur.
Comme dans toutes colonies une hiérarchie s'installe et il semble que les femelles aient un comportement très grégaire entre elles, elles élèvent leurs jeunes ensemble, les mâles se font la compétition et se battent. Quand il y a trop de mâles, les femelles ne peuvent plus élever leurs jeunes en toute tranquillité, elles sont stressées et ont la peau à nue, les mâles en trop grand nombre finissent par s'entre tuer.
Lorsque la colonie est bien formée, certaines femelles font le guet la nuit venue pendant que les autres femelles vont chercher de la nourriture, abandonnant temporairement leurs petits.
J'ai observé aussi qu'on ne pouvait pas introduire un nouvel individu dans une colonie déjà formée car il sera rejeté ou même tué.
Une astuce consiste à "badigeonner" avec un coton-tige, le postérieur de chaque individu de la même colonie, avec un peu de parfum. Le nouvel individu qui sera intégré à une colonie déjà formée, devra également avoir le postérieur imbibé légèrement du même parfum.
Il semblerait que cela facilité l'intégration d'un individu tiers (une femelle !) dans une colonie déjà formée...
Les souris pygmées adorent explorer et grimper, il faut donc leur fournir les matériaux nécessaires. Il faut aussi garnir le sol d'une couche de tourbe blonde sèche ou d'un substart classique pour rongeurs.
Bonne nouvelle, la souris pygmée ne dégage pas d'odeurs fortes qui démotivent les possesseurs de souris communes. De plus, vu sa petite taille, on n'entend même pas les cris de ces souris...
Selon le nombre d'individus, il sera nécessaire de renouveler la tourbe ou le substrat régulièrement, selon qu'il y ait ou non des odeurs. Il faut juste s'adapter au bien être des animaux en essayant de faire travailler avec un peu d'attention et de bon sens pour qu'ils se sentent bien là où ils sont.
Si elles sont trop nombreuses par rapport à l'espace dont elles disposent, elles ont tendances à se cannibaliser, je l'ai constaté par rapport aux naissances et aux individus trouvé quelques semaines après et dont le nombre était moindre. Quand la population devenait trop nombreuse par rapport à l'espace vital il semble qu'il y ait du cannibalisme.
Je recommande aux éleveurs de surveiller de près le nombre d'individus de la colonie car on peut éviter des disparitions aussi bien de petits que de jeunes adultes.
Les femelles cachent de la nourriture (des granulés pour tortues) un peu partout dans le substrat du terrarium.
Elles sont délicates car ces souris sont très petites et très craintives.
Elles tenteront de fuir à la moindre occasion.
Il est donc préférable d'éviter le plus possible de les déranger car elles ont besoin de se sentir en sécurité là où elles sont.
Si vous n'êtes pas à l'aise dans les manipulations vous pouvez toujours faire entrer les souris dans un tube en plastique pour les déplacer, si vous arrivez à les attraper.
Le plus facile est de les prendre TRES DELICATEMENT par la queue et de les transférer de cette façon. Pas de manipulations d'agrément !!!
En regardant bien on peut le voir rapidement, adultes les mâles ont des testicules foncés, ils se remarquent ainsi « facilement ».
La maturité sexuelle est rapide comme chez toutes les souris .Les portées sont petites, la femelle met bas en générale de 2 à 4 petits (plus souvent 4), qui mettront environ 3 semaines avant de sortir avec les adultes.
La mère est de nouveau prête à s'accoupler dès que les petits sont nés, ce qui constitue un indice pour savoir si elle a eut ses petits sans la déranger car le mâle est toujours après.
Après l'accouplement la femelle porte 3 semaines. L'éleveur doit surveiller que la population des mâles ne soit pas trop nombreuses sinon cela a des répercutions négatives sur la reproduction et l'élevage des jeunes, les femelles doivent disposer d'une certaine tranquillité pour élever leurs jeunes dans de bonnes conditions.
