Lors de la sortie scientifique de la SOPTOM (à laquelle JURASSIK VAR avait été aimablement invité), et ce dans le cadre du recensement des ophidiens (serpents) au sein de la Réserve naturelle des Vieux Salins de Hyères (Var), j’avais rédigé une publication en date du 26/06/2020.
Lors de ce recensement, nous avions identifié 3 Malpolon monspessulanus (Couleuvres de Montpellier) dont 2 mâles et une femelle. Chaque spécimen avait été marqué pour identification et un prélèvement de venin avait été effectué.
Voici donc la seconde partie de cette « sortie scientifique », mais cette fois, axée essentiellement sur le prélèvement des venins de Malpolon effectués cette soirée-là.

               
 

Le venin a été prélevé chez chacun des spécimens rencontrés et recensés, en maintenant la tête de l'animal et en massant les glandes de Duvernoy (qui sont les glandes à venins chez les Colubridae opisthoglyphes) pour que quelques gouttes de venin puisse s'écouler dans de mini-éprouvettes, telles que le montrent les photos. Chaque prélèvement a été clairement identifié.
Par la suite, ces échantillons sont ramenés à la SOPTOM et sont conservés au congélateur, à une température de -20°C.


 

Après la saison d’activité, les échantillons de venin seront envoyés à l'Institut des Biomolécules Max Mousseron, à l'Université de Montpellier (CNRS) (HTTPS://IBMM.UMONTPELLIER.FR/…)
Le chercheur avec qui la SOPTOM collabore se nomme Sébastien Dutertre.

Il est très importants que les venins prélevés ne décongèlent pas, car cela tuerait les protéines indispensables à l'étude des échantillons. L'utilisation de carbo-glace et le transfert par voiture sera privilégié afin d'éviter une éventuelle décongélation.

Sur place, on utilisera une analyse protéotranscriptomique afin de mieux comprendre la composition du venin (ci joint un lien permettant de savoir ce qu'est une analyse protéomique : https://www.jle.com/…/la_proteomique_nouvelle…/article.phtml).

Sur place à Montpellier, le venin est homogénéisé sous azote liquide à l'aide d'un pilon et mortier avant de le passer par un système de purification. La purification s'effectuera de la façon suivante : les échantillons d'ARN sont traités par DNAse et l'ARN total est dilué dans 30 μl d'eau exempte de nucléase, avant de subir deux cycles de purification supplémentaires. Les scientifiques vont ensuite construire une bibliothèque de séquences ARN , suivant 12 cycles d'amplification. Cette bibliothèque sera ensuite purifiée et quantifiées.
La bibliothèque de séquençage sera ensuite séquencée.

Comme vous pouvez le lire, étudier du venin, n'est pas chose aisée et exige une rigueur scientifique particulière, de nombreux protocoles et surtout un partenariat avec des laboratoires spécialisés.

En France, comme partout dans le monde, il existe des sociétés/particuliers qui prélèvent des venins, les vendent à des sociétés intermédiaires, qui les vendront – par la suite - à des Sociétés pharmaceutiques.
Quand des structures « terrariophiles » prélèvent des venins, c'est dans le but « d'arrondir les fins de mois », et ce peu importe où iront leurs prélèvements.
Des structures comme « Venomworld » prélèvent des venins, les vendent à Latoxan qui vendra les venins à prix exorbitants pour l'industrie pharmaceutique. Malheureusement, ces venins sont – le plus souvent – utilisés pour l'industrie cosmétique car il est clair que l'anti-rides vend bien plus qu'un anti-venin destiné à sauver des vies humaines.
Au contraire, une structure comme « Instituto Clodomiro Picado » au Costa Rica, prélève les venins des espèces endémiques, crée ses propres anti-venins et les mets à disposition de la population de son pays pour traiter les envenimations ophidiennes.

Enfin, il existe des structures telles que la SOPTOM (France), qui ne bénéficient d'aucunes aides financières pour effectuer ces prélèvements, et qui les transmettent au CNRS pour effectuer des études dans un objectif strictement scientifique.

Ce petit article tendait simplement à vous faire partager le processus initial de prélèvement de venin, le parcours de ce dernier, et la façon dont sont purifiées les protéines.
Quant aux résultats obtenus, ils seront publiés et utilisés à des fins multiples, dans l'espoir que l'étude de ces venins permette des avancées prometteuses dans la pharmacologie, mais également dans le but de mieux connaître l’écologie de l’espèce.

(Un très Grand Merci à Jean-Marie BALLOUARD de la SOPTOM pour toutes ces informations)